色鉛筆は、なぜ丸い？　　　　　黒鉛筆は、なぜ六角形か？

 　　読者の皆さんは鉛筆を使うことがありますか？半世紀前に比べて、鉛筆より使い捨てのペンを利用することが多いのではないでしょうか。私は小学校の頃、とは言っても約７０年前になりますが、黒鉛筆を筆箱に入れ、それをランドセルに忍ばせて学校に持って行ってました。懐かしい思い出です。

　　今も時々、黒鉛筆を使います。ペンや万年筆より書きやすいですね。鉛筆の芯が柔らかいことが、鉛筆をすらすらと走らせる原因かとも思います。

　　ところで普通の黒鉛筆は六角形ですが、色鉛筆は丸い（円形）ものが多いですね。これはなぜだろうか、と読者の皆さんは思ったことがありますか。疑問がわかずに見過ごされがちになりますね。

　　黒鉛筆が六角形なのは、握りやすいためです。親指、人差し指、中指の3本の指で支えたとき、3の倍数でもある六角形が手に馴染む。また、転がりにくく机からの落下防止にもなっているそうです。

　　色鉛筆が円形なのは、芯が黒鉛筆よりやわらかくて折れやすいためです。六角形の場合、握ったときに力が一点に集中してしまいますが、円形だと芯の周りに同じ厚さの木があるため芯にかかる力が均一になり折れにくいんです。
　　また、黒鉛筆は文字を書くことために使用されます。このため、ずっと同じ持ち方をします。しかし色鉛筆は絵を描くときにも使用し、様々な持ち方をするため円形のほうが使いやすいという理由もあります。

　　言われてみれば、そうだなあ、と思います。何かの話のタネにしてください。本で、このことを読みました。